La empresa gestora de PAZ encargó estudios específicos a la Cámara de Comercio de Zaragoza y a la empresa KPMG, de la situación y perspectivas del Parque de Atracciones de Zaragoza y de su impacto socio-económico.

En dichos estudios se realiza un análisis pormenorizado de la situación de los Parques de Atracciones y Temáticos en España, sus características y datos de actividad, así como el contexto donde se desenvuelven los distintos Parques en España.

En España, el desarrollo de parques de ocio fue muy posterior al resto de Europa y del mundo. Podemos decir que fue a partir de los 80, y especialmente a partir de mediados de los 90, el  momento en que comienzan agestarse los grandes parques temáticos nacionales, pudiendo hablar incluso de una “fiebre” por los grandes parques temáticos. Las inmejorables condiciones climáticas de España, centraron el foco de atención en los parques temáticos, viendo las diversas administraciones públicas en éstos una mejora y un valor añadido a la
oferta turística.

La construcción de parques de ocio y temáticos en España abrió grandes expectativas sobre el impacto económico que podrían generar estos complejos. Pero a día de hoy muchas de estas empresas pasan por serias dificultades económicas. No obstante, también hay excepciones, con historias de éxito y sinergias con el destino.

A comienzos del XXI, la rentabilidad de los parques presenta en general una situación bastante negativa. No se puede seguir manteniendo que los parques temáticos sean un segmento atractivo dentro del sector turístico, ya que más bien se han mostrado como unos
negocios bastante ruinosos, incluso en el caso de Port Aventura, a pesar de ser el mejor posicionado entre los parques españoles.

La situación de los parques temáticos que operan en España no se debe solo a la difícil coyuntura que atraviesa el sector turístico, sino a la excesiva dimensión de estas ‘ciudades del ocio’, que se fijan objetivos inalcanzables, cobran entradas muy elevadas y nacen con escaso
apoyo financiero o ligados a la Administración, circunstancia que dificulta una gestión eficiente de los mismos. Esta situación económica ha paralizado proyectos de apertura de nuevos parques en los últimos años. En el olvido ya quedó Gran Scala, en Aragón, que visionaba un gigantesco parque temático con casinos en mitad de los Monegros, El Ferrari Park en la Comunidad Valenciana, el parque Paramount en la región de Murcia, o Eurovegas.

Por otra parte, los parques de ocio y temáticos existentes no sólo se enfrentan a una caída de la demanda doméstica. Los visitantes ahora tienen que pagar más –lo que puede desincentivar la demanda- debido al aumento del IVA para estas atracciones de ocio, que
pasó del 8% al 21% en 2012.

En nuestro país los parques temáticos presentan los siguientes rasgos característicos:

– Es un sector de alto riesgo que requiere además de una fuerte inversión inicial, de continuas y cuantiosas renovaciones, ampliaciones y modernizaciones, caracterizadas todas ellas por elevados plazos de recuperación. Ha habido una gran desproporción de la inversión inicial en los parques españoles con respecto al mercado al que se dirigen.

– Escasa rentabilidad de los activos, quizá propiciada por la estacionalidad, las importantes inversiones necesarias y los escasos beneficios.

– Reducido número de proveedores en su mayoría extranjeros, lo que los posiciona en una situación de ventaja a la hora de establecer los precios y condiciones, limitando en consecuencia la capacidad de negociación por parte del parque.

– Sobredimensionamiento, característica que también comparten los demás parques europeos. Normalmente, esta circunstancia se achaca a que el diseño y desarrollo de los proyectos han sido llevados a cabo por empresas estadounidenses que han
utilizado los parámetros e indicadores empleados en su país, sin atender a las características propias del mercado europeo.

– Las pequeñas mejoras en su gestión parecen estar viniendo de su necesario redimensionamiento para adaptarse al volumen y a las características de su mercado, con la consiguiente reducción de gastos, así como a una estrategia de diversificación
de ingresos.

– Fuerte presencia de capital público y/o de cajas de ahorros ligadas a las Comunidades Autónomas, con la excepción del Parque de Atracciones de Madrid y el de Zaragoza.

A continuación, pasamos a realizar un breve recorrido por la situación e historia de algunos parques en España.

• Parque de Atracciones de Artxanda (Bilbao): Inaugurado en 1974, era el espacio recreativo de referencia de los años 70 y 80 en Bizkaia y contaba con atracciones, bares, un gran anfiteatro y hasta un mini zoo. El número de visitantes estimado siempre estuvo muy por debajo de las expectativas de los promotores. La cifra estimada era de un millón y medio de visitantes al año, pero esta previsión nunca se materializó en más de 500 000 visitantes. A partir de 1985, el descenso de público se hizo imparable. En 1988, la situación era límite (solo 120 000 asistentes) y la Diputación Foral de Vizcaya decidió hacerse cargo de las acciones del parque, con lo cual pasó a ser propiedad pública con el objetivo de mantenerlo, potenciarlo y ampliarlo. En 1989 se realizaron importantes inversiones para reforzar y relanzar el parque. Se lanzó una gran campaña de publicidad y se habilitaron autobuses gratuitos desde el centro de Bilbao. Sin embargo, el ejercicio concluyó con importantes pérdidas. Ese año se encargó un estudio de viabilidad que puso de relieve la nula rentabilidad social y económica del recinto. El estudio propuso dos opciones que requerían grandes cantidades de dinero. Esto unido a numerosos conflictos laborales llevaron a la toma de la decisión final de la disolución de la empresa y la clausura del recinto. Cerró en 1990 por falta de público. Durante este tiempo hubo varios proyectos para tratar de reanimar todo este complejo, pero al no fructificar ninguno de ellos, en 2018 se demolió por completo.

• Parque de Atracciones de Montjuïc (Barcelona): Inaugurado en 1966, fue un referente en su época, con 40 atracciones muy novedosas y un gran teatro auditorio donde se celebraban diversas actuaciones. El parque mantuvo su posición líder hasta los años 90, entrando en declive con las aperturas de los nuevos parques de atracciones y la falta de inversiones a causa de la proximidad del fin de la concesión en 1966, que se prolongó hasta el cierre definitivo del parque en 1998. Algunas de las causas que ayudaron a este final fueron la modernización de la ciudad originada por los Juegos Olímpicos que dificultó los accesos al parque; algún herido en el túnel del terror; la inauguración de Port Aventura en el 95… y el momento clave: entre apostar por el de Montjuïc y el del Tibidabo, el segundo salió ganador.

• Tibidado (Barcelona): Inaugurado en 1901 por una iniciativa privada pionera. Tiene en los años 50 a los 80 su época dorada, y es considerado entre la sociedad catalana, como un referente de ocio de la ciudad. A finales de los noventa la empresa sufre una larga crisis, tanto de gestión como económica, que hace peligrar su existencia y provoca incluso su cierre durante algunos períodos del año. La situación se va haciendo insostenible por las grandes deudas acumuladas, hasta producirse la quiebra de la sociedad en 1999. El Parque sale a subasta en 1999, pero el Ayuntamiento de Barcelona ejerce su derecho de tanteo y se queda con la propiedad en el año 2000. El parque pasa a ser una empresa de carácter público, tanto por la gestión municipal como por las diferentes inversiones que se realizan a partir de esta fecha. Sufre un largo periodo de pérdidas acumuladas hasta que se vuelven a generar beneficios en el año 2013, tras unas fuertes renovaciones e inversiones tanto en atracciones como en los accesos al parque (aparcamientos, trasporte público, funicular, etc.) Actualmente cuenta con unos 680.000 visitantes anuales.

• Tívoli World (Malaga): Inaugurado en 1972. Tívoli World no solo era un parque de atracciones, sino que se convirtió en todo un emblema para la industria del ocio en Andalucía. Así, a lo largo de las décadas de los 70, 80 y 90, Tívoli World fue la punta de lanza del ocio de la Costa del Sol con una oferta para toda la familia que atraía poderosamente al turismo nacional. Aunque su cronología está llena de altibajos, con varias épocas de esplendor y caída. Y es que, aunque el parque se pensó para un público objetivo que sería un 80 por ciento extranjero y un 20 por ciento nacional, años más tarde se comprobó que la realidad era bien distinta, ya que los turistas españoles marcaban la pauta de las visitas anuales. Paradójicamente, tras el 2004, tuvo otro momento de auge, con la adquisición del parque por parte de un empresario cordobés, que permitió realizar una reforma entre 2005 y 2008, mejorando un poco todos los espacios: los jardines, los locales comerciales, los restaurantes, además de adquirir nuevas atracciones. Y como los grandes, sufrió un declive que acabó en su ocaso y más tarde en su abandono y quiebra total. Cerró sus puertas al público en septiembre de 2020 como consecuencia de un concurso de acreedores por deudas acumuladas y con problemas judiciales.

• Terra Mítica (Benidorm): Inaugurado en 2020, con capital público mayoritario. Es un parque de escala mediana. Las excesivas ambiciones en su apertura, con perspectivas de visitantes totalmente irreales (3 millones de visitantes, superiores incluso a las de Port Aventura en aquellos años) que encima se fue de presupuesto por su apresurada construcción (se duplico la inversión inicial prevista), condenaron al parque antes de que abriera. Los visitantes y facturación son menos de la mitad de los previstos y el descalabro económico obliga a buscar un socio tecnológico, Paramount, que entra en 2001 y sale en 2004 sin mucho éxito, entrando en suspensión de pagos para evitar la quiebra. 2012 tras un nefasto año en el que un ERE destruye 142 empleos, el parque pasa a manos privadas en su totalidad. El nuevo Terra Mítica intentaba dejar atrás las lacras de su primer periodo (2000-2012), marcado por las pérdidas, deuda y suspensión de pagos… pero también por las sospechas de corrupción. Desde 2012 el parque vive cierta estabilidad en manos privadas del grupo Aqualandia.
Pero pese al estricto plan de adelgazamiento y reducción de su dimensión inicial al que se somete al parque, con varios ERE y recorte de gastos, hasta la fecha el recinto sigue generando pérdidas. El calendario se reduce en apenas 3 meses y medio, con parte de sus atracciones cerradas por falta de mantenimiento. 2019 fue el único año que contabiliza ganancias. Pero irrumpe la pandemia y no abre. Con resultados algo esperanzadores en el ejercicio 2023, la compañía prevé elevar sus ventas con su plan de diversificación tras finalizar la construcción de un resort de alojamientos singulares y un calendario mayor de apertura en 2024.

• Parque de Atracciones de Madrid: Inaugurado en 1969. El Parque de Atracciones de Madrid fue un éxito y durante sus primeros años logró beneficios considerables y tres millones de visitantes al año de media durante su primera década. Pero el tiempo pasaba y la falta de renovación se notó en el número de visitantes, que bajó de forma alarmante a finales de los 80. A lo largo de los 90, el parque cambió dos veces de propietarios. Los nuevos espectáculos y la incorporación de nuevas atracciones dieron un empujón al recinto madrileño. En 1998 se inicia una profunda renovación y modernización, culminando con la creación y salida a bolsa del grupo Parques Reunidos. En los últimos años, presentaba importantes pérdidas incluso en el periodo prepandemia. Cuenta con un volumen anual sobre el millón de visitantes.
Parques Reunidos gestiona una cartera diversificada de más de 50 centros de ocio en todo el mundo, que incluyen parques temáticos, zoológicos, parques acuáticos, parques marinos, centros de ocio interior y otras atracciones, distribuidos en diversos países de Europa, Norteamérica y Australia. Esta diversidad de activos les coloca como el segundo operador de parques de ocio en Europa y el octavo a nivel mundial. Presenta una deuda importante y resultados económicos anómalos.

• Warner Bros (Madrid): Construido y financiado con un consorcio público-privado, fue Inaugurado en 2002, con un fuerte apoyo público en inversiones de infraestructuras y accesos que incluían una estación de tren clausurada en 2012. Sus expectativas de 3 millones de visitantes anuales se bajaron muy pronto a 1 millón, lo que genero problemas económicos debidos al sobredimensionamiento del parque. Además del parque, el proyecto preveía desde el principio la construcción de un parque acuático, hoteles, campos de golf, zonas comerciales y de ocio y propiedades residenciales con el objetivo de crear un verdadero destino turístico. La escasez de visitantes, supuso que durante años Parque Warner acumulase pérdidas tras pérdidas. En 2006 la Comunidad de Madrid vende sus acciones, apoyada por la
recalificación de unos terrenos colindantes, a la constructora Fadesa, con el acuerdo de que la gestión corriera a cargo de Parques Reunidos, y manteniéndose en el accionariado Caja Madrid. Desde 2011 se realizan numerosas ampliaciones, reformas y nuevas instalaciones,
atracciones y espectáculos, destacando la apertura del parque acuático Warner Beach en 2014. Actualmente muy bien posicionado en el ranking europeo con 1.900.000 visitantes anuales, inaugura en 2023 una innovadora montaña rusa, Batman.

• Isla Mágica (Sevilla): Inaugurado en 1997. Fue construida en el antiguo emplazamiento de la Exposición Universal de 1992, celebrada en Sevilla. La idea de transformar este espacio en un parque temático surgió como una manera de revitalizar la zona y atraer turistas a la ciudad. El proyecto fue encabezado por el Ayuntamiento de Sevilla y varias empresas privadas, y corría a cargo de una sociedad conformada por accionistas públicos y privados. En 2001 entran las cajas de ahorros andaluzas para evitar el cierre. El año 2002 fue el
primero en que el parque dio un beneficio neto, pero la deuda acumulada amenazaba la viabilidad. Presentó suspensión de pagos en 2003 y en 2004 ha sido avalada por interventores judiciales. Propiedad de fondos extranjeros por problemas económicos. El bajo número de visitas, los continuos números rojos y una elevada deuda siguen poniendo en duda la solvencia y rentabilidad del parque. Volvió a ser rentable en 2022. Recientemente reduce capital para compensar las pérdidas acumuladas y busca nuevo inversor. Actualmente con unos 800.000 visitantes anuales.

• Port Aventura (Salou): Inaugurado en 1995, fue el primer Parque Temático de España. Tuvo el apoyo incondicional de las administraciones para adaptar leyes y replantear las infraestructuras de acceso y de urbanismo local. La Caixa llego a tener el control casi absoluto del accionariado. En 1997 entra Universal Estudios como socio tecnológico y con experiencia. El parque sufre un largo periodo de pérdidas y mala situación económico-financiera, a pesar de las fuertes inversiones, hasta que en 2005 Universal sale de su accionariado.
En 2009 entran dos grandes fondos de inversión, tomando un nuevo impulso. Se transforma de parque temático a resort turístico de destino vacacional. Port Aventura World es un complejo turístico y de ocio formado por el parque de atracciones, un parque acuático, Ferrari Land, tres campos de golf, un beach club, seis hoteles, un gran centro de convenciones y tres campos de golf adyacentes. Lidera el sector en España y se encuentra en el top de los europeos.

Actualmente con unos 5.500.000 visitantes anuales al complejo y unos 3.750.000 al parque. Recientemente prepara su venta y refinanciación de deuda, asi como la segregación de sus activos inmobiliarios.

• Senda Viva (Navarra): Inaugurado en 2004. Es una iniciativa empresarial de carácter privado, en la que la empresa pública del Gobierno de Navarra, era titular del 45% del capital. Otro 20% era de la empresa Patali, el socio tecnológico y el resto se repartía entre inversores  privados de Navarra. Los resultados no fueron los esperados y en su primera temporada en 2004 logró 70.000 visitantes, muy por debajo de los 257.000 estimados en el plan inicial. Pero lo peor fue la escasa satisfacción de los usuarios. La primera temporada se dedicó fundamentalmente a redimensionar el parque y solventar sus carencias, lo que hizo que abriera menos días. Tuvo que ser rescatada por el gobierno navarro y paso a condición de público por problemas económicos. En 2020 se presenta un plan de viabilidad para poder
rentabilizar el parque, pero la pandemia y el incendio que sufre en 2022 impiden su mejora. Actualmente con unos 188.000 visitantes anuales.

• Dinópolis: Inaugurado en 2001. Inversión pública al 100%, de gestión público-privada. Con 145.000 visitantes en 2023. • Puy du Fou: Inaugurado en 2021. Parque temático dedicado a la historia de España. Tras dos temporadas ofreciendo el espectáculo nocturno «El Sueño de Toledo», el parque se ha ampliado con nuevos espectáculos y más poblados históricos. Ha superado con creces las expectativas, llegando a 1.100.000 visitantes en el último año. De inversión privada, con algunas subvenciones públicas.
• Parque de Atracciones de Zaragoza: Inaugurado en 1974, es un parque de inversión privada y gestión privada sin ayudas públicas desde su apertura. Con unos 300.000 visitantes anuales.

odemos concluir, que salvo Port Aventura y el singular Puy du Fou, la situación de los  parques en España ha pasado y pasa por momentos difíciles, debiendo resaltarse la importancia para conseguir la rentabilidad esperada que sus inversiones y gestión estén totalmente  adaptadas a su masa crítica real, a la posición geográfica y a la actividad turística de sus entornos más cercanos, condiciones indispensables para lograr el éxito de los mismos. El Parque de Atracciones de Zaragoza es un ejemplo de equilibrio de todos esos factores,
teniendo en cuenta que es un parque de inversión totalmente privada, y que ha sabido adaptarse a lo largo de sus años de apertura a las diferentes circunstancias. Pretender en Zaragoza un parque al estilo de los grandes parques de América o Europa sería un proyecto inviable desde todos los puntos de vista. Ya tenemos ejemplos en España, tal y como hemos analizado anteriormente, de fracasos provocados por un sobredimensionamiento y expectativas excesivas, donde ha sido necesaria la intervención pública para evitar el cierre de los mismos.

Posicionamiento del Parque de Atracciones de Zaragoza

En los diferentes estudios realizados, se ha procedido a determinar cuál es el lugar que dicha actividad económica se ha ganado en el panorama nacional del sector de parques de atracciones y parques temáticos, con el fin de proporcionar una perspectiva objetiva del desenvolvimiento al que ha dado lugar la concesión y el aprovechamiento que de la misma ha hecho la empresa concesionaria. Una vez conocidas la evolución y la situación actual tanto de la empresa como del sector de parques de atracciones y temáticos españoles, tras
el análisis realizado, se puede afirmar que la ejecutoria económica seguida por PAZ difícilmente se podría haber mejorado, ya que, por derecho propio, ocupa un lugar destacado en los rankings de los indicadores económicos más relevantes.

Los datos evidencian que se ha acumulado un activo de gestión y actividad económica que no se puede ignorar y que merece la pena consolidar porque sólo a partir del mismo se podrán conseguir, en su caso, mejoras posteriores. Se ha acreditado que la actividad turística lo es casi todo en este sector y, teniendo en cuenta la desventaja de Aragón en este aspecto en relación con otras autonomías y la de Zaragoza respecto a otras provincias esencialmente turísticas, hay que decir que el aprovechamiento de la concesión por parte de PAZ ha sido óptimo.
PAZ se ha posicionado en un lugar en el que ningún otro parque de una provincia de interior distinta de Madrid y Sevilla, ambas con gran actividad turística, ha logrado situarse. Ocupa un lugar destacado entre el ranking de facturación del sector y supera la media de rentabilidad del mismo, con cerca de 300.000 visitantes anuales.

PAZ satisface una demanda de ocio muy importante en la comunidad, que no se limita a Zaragoza, siendo un excelente ejemplo de eficiencia económica en el sector de parques de atracciones y parques temáticos a pesar de la poca relevancia del turismo en Aragón.